儲蓄互助社最早起源於公元一八四九年德國南部。當時的德國正是工業發展初期，社會貧富不均差距甚大，農民與低收入者生活非常艱苦，且受高利貸的壓榨，鄉長雷發巽(Friedrich Wilhelm Raiffeisen，1818-1888)知此情形後，即推動幫助窮困農民計畫，發動向富人募捐來救濟貧農，結果不甚理想。最後他發現到「百姓有社會上與經濟上的問題需解決，最好的方式就是讓他們自己幫助自己」這一社會運動原則。所以他後來依據自助互助原則，成功地組成了第一個儲蓄互助社。

加拿大在十九世紀後半葉時社會經濟衰頹，農民、漁民、礦工生活困苦，大批移民美國，原因在於農、工、漁民皆為高利貸所剝削。此問題引起當時國會採訪記者阿爾峰斯．戴嘉丁（Alphonse Desjardins,1854-1920)的注意，他研究歐洲合作事業，並得國會議員與政府官員支持，於一九○○年在魁北克省組織第一個儲蓄互助社。因戴嘉丁為天主教徒，得神父之助，在教會堂區試辦大獲成功，所以逐漸在魁北克省推動設立而傳遍全國。今日在加拿大全國總人口中，每三人中即有一名為儲蓄互助社社員。儲蓄互助社服務了全世界一億一千餘萬個社員，而且正不斷地增加中。

美國波士頓富商愛德華．菲林（Edward A.Filene）為猶裔猶太教徒，他關心在美國為高利貸所剝削的工人，在獲悉加拿大戴嘉丁提倡儲蓄互助社後即與之聯絡，並請他去美國協助推廣，美國第一個儲蓄互助社成立於一九○九年。後來菲林捐款成立儲蓄互助社推廣局，並聘請白金倫（Roy F.Bergengren）律師擔任局長大力推展。菲林與白金倫促成-儲蓄互助社運動在短短幾十年內傳遍全球。

儲蓄互助社運動自德國發軔迄今已逾一百五十年的歷史，設有各國協會、洲聯盟會及全球性組織─「世界儲蓄互助社議事會」（World Council of Credit Unions,Inc.,WOCCU)，世界議事會的任務主要在提供必要的協助，如技術及財務輔導、立法指導及支援、教育及管理等，以確保儲蓄互助社的健全發展，並為與合作運動取得聯繫，於一九七七年三月正式加入「國際合作聯盟」（International Cooperative Alliance, ICA）。做為一個社會、經濟與教育推展機構，世界議事會、各洲聯盟會與遍佈九十三個國家的三萬六千餘個儲蓄互助社服務了全世界一億一千餘萬個社員，而且正不斷地增加中。